L’idea di carni coltivate in laboratorio, basate su cellule e colture può sembrare confusa, quindi siamo qui per rispondere ad alcune domande comuni. Da quando, nel 2013, è stato consumato il primo hamburger cresciuto in laboratorio, il settore ha registrato una crescita massiccia e molti progressi tecnologici. Presto le carni allevate in laboratorio saranno probabilmente presenti sugli scaffali dei negozi di alimentari della vostra zona.
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Che cos’è la carne allevata in laboratorio o carne sintetica?
La carne allevata in laboratorio, o carne di coltura (sintetica), è simile a quella ottenuta da animali allevati negli allevamenti, in quanto è composta da vere cellule animali. La differenza è che mentre le cellule di carne ottenute direttamente dagli animali sono coltivate in un processo che ha enormi conseguenze negative sull’ambiente e sul benessere degli animali, le cellule di carne coltivate in laboratorio maturano e crescono in un laboratorio con un impatto ambientale e sul benessere degli animali molto minore.
Storia della carne coltivata in laboratorio
Il primo hamburger realizzato con carne di manzo cresciuta in laboratorio è stato preparato dallo chef Richard McGeown e consumato dai critici gastronomici Hanni Ruetzler e Josh Schonwald a Londra nel 2013. L’hamburger è stato il risultato di due anni e 325.000 dollari di ricerca, sviluppo e innovazione. Dall’assaggio di quel primo panino, startup e aziende alimentari affermate si sono impegnate a fondo per ridurre i tempi e i costi di produzione e rendere gli hamburger e le altre carni coltivate in laboratorio più facilmente disponibili per i consumatori di tutti i giorni.
La carne coltivata in laboratorio è già disponibile?
Singapore è stata la prima nazione ad approvare la vendita di carne allevata in laboratorio, nel settembre 2020, e il pollo allevato in laboratorio è già in commercio. Le aziende statunitensi e israeliane sono entrambe pronte a introdurre la carne allevata in laboratorio sugli scaffali dei negozi di alimentari non appena otterranno l’approvazione dai rispettivi organi di governo. Al momento la commercializzazione di carni sintetiche in Italia è vietata.
La carne allevata in laboratorio è vegana?
Il fatto che la carne prodotta in laboratorio possa essere considerata vegana dipende dalle ragioni per cui una persona ha scelto di seguire questa dieta e questo stile di vita. Da un lato, la carne allevata in laboratorio viene coltivata da cellule animali che provengono da un animale vivente. Un vegano che è contrario al consumo di altri esseri viventi probabilmente non considererebbe vegana la carne allevata in laboratorio. D’altra parte, la carne coltivata in laboratorio non richiede intrinsecamente la morte di un animale per la sua produzione, ma solo il prelievo di cellule. Un vegano che è specificamente contrario alla sofferenza degli animali e alla loro macellazione per uso umano può considerare vegana la carne coltivata in laboratorio, poiché non richiede la macellazione di un animale.
Gli animali muoiono per produrre carne di laboratorio?
La carne prodotta in laboratorio non richiede l’uccisione di un animale. Al contrario, le cellule vengono estratte da animali vivi e poi coltivate in laboratorio. Tuttavia, alcune carni allevate in laboratorio possono essere ottenute da un animale macellato.
Di cosa è fatta la carne allevata in laboratorio?
La carne allevata in laboratorio viene coltivata utilizzando cellule prelevate da un animale, quindi è praticamente la stessa cosa della carne prelevata da un animale allevato in un’azienda agricola, con la differenza che l’animale non è dovuto morire per poterla mangiare. Chi ha provato la carne allevata in laboratorio spesso ne sottolinea la somiglianza con quella allevata in fattoria.
Come viene prodotta la carne allevata in laboratorio?
La carne allevata in laboratorio inizia con l’estrazione di cellule da un animale vivo. Questo processo causa solo un momentaneo disagio all’animale. Le cellule vengono poi messe in un miscuglio di diversi nutrienti, come amminoacidi e carboidrati per aiutare le cellule muscolari a moltiplicarsi e crescere. Il personale dello stabilimento di produzione è quindi in grado di utilizzare questo tessuto per produrre una varietà di tagli di carne diversi.
Selezione delle cellule staminali
Le cellule utilizzate per la produzione di carne coltivata in laboratorio sono chiamate cellule staminali: si tratta di cellule in grado di auto-rinnovarsi e di differenziarsi in tipi di cellule più specializzate. Le cellule staminali specifiche vengono selezionate in base al prodotto desiderato. Ad esempio, per produrre il foie gras sono necessarie cellule del fegato.
Trattamento del terreno di coltura
Per molti anni le aziende produttrici di carne coltivata in laboratorio si sono affidate al siero fetale bovino, estratto dalle mucche gravide al momento della macellazione, come terreno di coltura per i loro prodotti. All’inizio di quest’anno, tuttavia, Mosa Meat ha rivelato di aver eliminato questa sostanza dal proprio processo produttivo.
Impalcatura
L’impalcatura è la struttura su cui crescono le cellule coltivate in laboratorio per produrre i “tagli” di carne che conosciamo. Le impalcature possono essere naturali, sintetiche o composite. Le impalcature naturali comprendono la cellulosa, la seta, la gelatina e l’alginato di alghe. Un esempio di impalcatura sintetica è il polietilenglicole.
Pro e contro della carne allevata in laboratorio
La carne allevata in laboratorio può sembrare sospetta a molti consumatori, vegani e non. Dopo tutto, si tratta di carne prodotta utilizzando cellule prelevate da un animale e poi coltivate in un impianto di produzione, una tecnologia comprensibilmente allarmante ed estremamente nuova, che forse è anche fuori luogo. Tuttavia, la realtà è che la carne allevata in laboratorio è la stessa che proviene dagli allevamenti, ma con un impatto negativo ridotto sull’ambiente e sul benessere degli animali.
Perché la carne allevata in laboratorio è buona?
La carne allevata in laboratorio è in grado di ridurre significativamente l’impatto ambientale del settore agricolo. Infatti, la coltivazione della carne riduce la necessità di impiegare tempo e risorse per allevare e macellare gli animali. In una catena di approvvigionamento di carne coltivata, non sarebbe necessario dissodare i terreni per coltivare il cibo e il bestiame non rilascerebbe metano a tonnellate. Anche se la carne coltivata avrebbe il suo fabbisogno energetico e creerebbe comunque emissioni di gas serra, sarebbe anche più possibile alimentarla con energie rinnovabili rispetto alla produzione di carne convenzionale. Un altro vantaggio impressionante della carne coltivata in laboratorio è che milioni di vite animali potrebbero essere risparmiate, poiché il nuovo prodotto non richiede la morte di animali per la produzione di carne.
La carne coltivata in laboratorio è sana?
Sebbene la parola “artificiale” accompagni spesso le discussioni sulla carne allevata in laboratorio, la verità è che le cellule coltivate sono le stesse prodotte dagli animali. Il fatto che la carne allevata in laboratorio sia prodotta in un impianto simile a una fabbrica di birra invece che in un allevamento è l’unica vera differenza rispetto ai prodotti a base di carne di origine animale. Oltre ai benefici ambientali della carne allevata in laboratorio.
La carne allevata in laboratorio potrebbe salvare il pianeta?
Salvare il pianeta richiederà uno sforzo maggiore rispetto al semplice passaggio alla carne allevata in laboratorio invece che alla bistecca di origine animale. Tuttavia, il passaggio alla carne allevata in laboratorio e all’abbandono degli allevamenti di fabbrica potrebbe avere un profondo impatto sull’ambiente, riducendo alcune delle considerevoli influenze negative dell’agricoltura animale.
Considerazioni etiche
La carne allevata in laboratorio non è priva di considerazioni etiche. La ricerca delle aziende che utilizzano impalcature a base vegetale e che hanno smesso di usare il siero fetale bovino aiuterà a garantire che la carne allevata in laboratorio sia conforme ai più alti standard etici. Si tenga presente che alcuni tipi di impalcature utilizzate nella produzione, come la gelatina, derivano ancora da animali, mentre altre aziende utilizzano ancora il siero fetale bovino, che viene prelevato da una mucca gravida durante la macellazione, come siero di crescita.
Accettazione da parte dei consumatori
In un sondaggio condotto tra i consumatori, il 65,3% ha dichiarato che sarebbe disposto a provare la carne prodotta in laboratorio. Di questi, il 32,6% ha dichiarato che la mangerebbe regolarmente e il 47,7% ha detto che la preferirebbe ai sostituti della carne a base di soia.
La carne allevata in laboratorio contiene abbastanza nutrienti?
Il valore nutrizionale della carne coltivata in laboratorio non è ancora del tutto chiaro, in particolare rispetto alla carne di origine animale. Gli esperti mettono in guardia da un consumo eccessivo di carne di laboratorio, che comporta gli stessi problemi di un consumo eccessivo di carne di origine animale, come il colesterolo alto.
La carne allevata in laboratorio è sicura?
Sebbene si tratti ancora di un nuovo prodotto in fase di ricerca e sviluppo, la carne allevata in laboratorio è probabilmente sicura, a patto che venga consumata in modo responsabile e che non venga consumata in modo eccessivo, come spesso accade per le carni di origine animale. Questo perché i prodotti coltivati in laboratorio sono essenzialmente la stessa cosa e potrebbero avere impatti simili sulla salute. Un modo in cui la carne allevata in laboratorio è di gran lunga più sicura rispetto alle opzioni di origine animale è che viene prodotta in un ambiente controllato con minori probabilità di diffondere malattie rispetto agli allevamenti di fabbrica.
Perché mangiare carne coltivata?
Sebbene escludere del tutto la carne dalla propria dieta possa essere l’opzione migliore per il pianeta e per gli animali, la scelta di consumare carne coltivata in laboratorio in sostituzione di quella di origine animale riduce l’impatto ambientale della propria dieta e non richiede che milioni di animali soffrano negli allevamenti.
La carne allevata in laboratorio sostituirà la carne tradizionale?
Man mano che la carne coltivata in laboratorio continua ad avvicinarsi alla parità di prezzo con le carni di origine animale, è probabile che la sua quota di mercato aumenti. Ciò è particolarmente vero se si considera la crescente domanda di prodotti sostenibili, ecologici e responsabili. Su questo fronte, non c’è gara: la carne allevata in laboratorio è molto più ecologica dei prodotti animali tradizionali.